Dennoch gibt es Besonderheiten bei Phytopharmaka. Chemisch-synthetische Arzneimittel enthalten meist nur einen einzigen oder wenige Wirkstoffe. D.h. zwei chemische Arzneimittel in vergleichbarer Darreichungsform (Tablette, Tropfen usw.) und mit demselben Wirkstoff in der derselben Konzentration sind in gewissem Umfang austauschbar.
Bei pflanzlichen Arzneimitteln ist das nicht so. Ein pflanzliches Arzneimittel enthält einen Pflanzenextrakt, der sich aus vielen unterschiedlichen Einzelsubstanzen zusammensetzt, die zusammen seine Wirkung ausmachen. Der Gesamtextrakt ist also der Wirkstoff, das „Herz“ eines pflanzlichen Arzneimittels!
Aus diesem Grund können Phytopharmaka von unterschiedlichen Herstellern mit unterschiedlichen Extrakten durchaus verschieden sein, auch wenn sie aus ein- und derselben Heilpflanze hergestellt wurden.