Eine Frau, die sich mit einem Taschentuch die Nase putzt.

Typische Erkältungssymptome: Woran erkenne ich eine Erkältung?

Wenn sich Halsschmerzen, Husten und eine laufende Nase ankündigen, fragen sich viele: Ist das nur eine Erkältung oder bahnt sich etwas Ernsteres an? Gerade zu Beginn ist es oftmals schwierig, die Beschwerden richtig einzuordnen. Dieser Ratgeber gibt Ihnen einen umfassenden Überblick über typische Erkältungssymptome und zeigt, wie Sie Ihren Körper sinnvoll unterstützen können.

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Erste Anzeichen – Wie merkt man, dass eine Erkältung im Anmarsch ist?

Häufig beginnt eine Erkältung schleichend: wiederholtes Niesen, ein leichtes Kratzen im Hals, ein plötzliches Frösteln oder eine laufende Nase sind oft die ersten Warnzeichen. Viele Betroffene fühlen sich anfangs einfach „nicht ganz fit“. Gerade jetzt lohnt es sich, achtsam zu sein und seinem Körper Ruhe zu gönnen.

Übersicht: Häufigste Symptome einer Erkältung

Welche Symptome hat man bei einer Erkältung? Am häufigsten treten auf:
Grafik Halsschmerzen
Halsschmerzen und Schluckbeschwerden
Grafik Husten
Zu Beginn meist trockener, später produktiver Husten
Grafik Verstopfte Nase
Schnupfen mit und ohne verstopfte Nase
Grafik Kopfschmerzen
Kopf- und Gliederschmerzen
Grafik Erschoepfung
Abgeschlagenheit und Müdigkeit
Grafik leichtes Fieber
Manchmal: leichtes Fieber oder Frösteln
Grafik Ohrenschmerzen
Manchmal: Ohrenschmerzen
Grafik Heiserkeit
Manchmal: Heiserkeit

Oft treten diese Beschwerden in wechselnder Intensität auf und können sich im Verlauf verändern.

Warum Symptome variieren können

Nicht jede Erkältung verläuft gleich. So hat zum Beispiel nicht jeder Halsschmerzen bei einer Erkältung und manch einer keinen Husten. Es gibt über 200 Virustypen, die unterschiedliche Erkältungsbeschwerden auslösen können. Außerdem können das Alter oder der allgemeine Gesundheitszustand eines jeden Menschen Einfluss darauf haben, welche Beschwerden bei einer Erkältung auftreten.

Beobachten Sie die Symptome genau: Welche treten auf, welche nicht? Das hilft dabei, besser einzuordnen, ob es sich um eine Erkältung, Grippe oder doch etwas ganz anderes handelt. Mehr zu den Unterschieden erfahren Sie auf der Seite Erkältung.

Besonderheiten bei Kindern

Eltern kennen das Problem: Vor allem in der kalten Jahreszeit kursiert eine Vielzahl an Viren in Kitas und Schulen, mit denen sich die Kleinen beim Spielen in engem Kontakt mit anderen Kindern anstecken. Diese Nähe begünstigt die Verbreitung von Viren, die Atemwegserkrankungen verursachen können. Hygieneregeln zu befolgen, fällt Kindern oftmals noch schwer – vor allem, weil sie den Zusammenhang zu Erkältungen nicht verstehen.
Vater hält ein kleines Kind im Arm, das sich mit einem Taschentuch die Nase putzt.

Bei Kindern und Babys zeigen sich Erkältungssymptome häufig intensiver, da ihre Atemwege enger als bei Erwachsenen sind und ihr Immunsystem sich noch in der Entwicklung befindet. Eine verstopfte Nase bei Säuglingen kann das Atmen erschweren, deutlich an einem Röcheln zu erkennen. Auch Fieber tritt bei Babys und Kleinkindern häufiger als bei Erwachsenen auf.

Ein sanftes Arzneimittel wie Pinimenthol® Erkältungsbalsam mild für Kinder ab 2 Jahren befreit die Atemwege, damit die Kleinen wieder leichter durchatmen, besser schlafen und dadurch auch schneller wieder gesund werden können.

Wie lange dauert eine Erkältung?

In der Regel dauert eine Erkältung etwa 7 bis 10 Tage. Danach sind die Beschwerden normalerweise vorbei oder zumindest deutlich besser. Falls die Beschwerden länger andauern, wenden Sie sich bitte an Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt.

Wie lange ist man bei einer Erkältung ansteckend?

Erkältungskrankheiten sind besonders ansteckend zu Beginn der Erkrankung, wenn die Beschwerden wie Husten und Schnupfen stark ausgeprägt sind. In der Regel bleibt man etwa eine Woche ansteckend. In dieser Zeit ist auch Schonung besonders wichtig. Bereits bei leichten körperlichen Tätigkeiten fühlt man sich schnell erschöpft und müde. Logisch: Unser Körper bekämpft aktiv Krankheitserreger und benötigt für diese Immunantwort viel Energie. Wer sich bereits zu Beginn einer Erkältung ausruht, kann den Verlauf positiv beeinflussen. Ein weiterer Vorteil: Wir stecken keine anderen Personen an oder minimieren bestmöglich das Risiko dafür.

Verlauf von Erkältungen: Wann treten welche Symptome auf?

Von ersten Halsschmerzen bis zum abklingenden Husten, der Verlauf einer Erkältung folgt häufig einem Muster:
Grafik Erkältungssymptome

© Stiftung Gesundheitswissen 2022, https://www.stiftung-gesundheitswissen.de/erkaeltung-und-grippe/erkaeltung

Welche Symptome deuten auf andere Krankheiten hin?

Erkältungen verlaufen meist unkompliziert und klingen nach etwa einer Woche bis zehn Tagen ab. Doch nicht immer ist die Ursache für Husten, Schnupfen oder Abgeschlagenheit ein grippaler Infekt. Mehrere Erkrankungen der Atemwege oder allergische Reaktionen können ähnliche Symptome auslösen, zum Teil mit abweichendem Verlauf oder unterschiedlichen Begleiterscheinungen. Deshalb lohnt es sich, genau hinzusehen, vor allem, wenn Symptome stark ausgeprägt, langanhaltend oder ungewöhnlich verlaufen.

Habe ich eine Grippe oder eine Erkältung?

Die Grippe (Influenza) wird durch Influenza-Viren ausgelöst und verläuft deutlich schwerer als eine gewöhnliche Erkältung. Sie beginnt plötzlich mit Fieber, Schüttelfrost, starken Kopf- und Gliederschmerzen sowie einem ausgeprägten Krankheitsgefühl. Wir fühlen uns matt und abgeschlagen und sind über mehrere Tage nicht belastbar. Häufig kommt etwas später ein trockener Reizhusten dazu. Allerdings zeigen nicht alle Patienten so typische Symptome. Etwa ein Drittel der Infizierten entwickelt die genannten Symptome, ein Drittel zeigt mildere Symptome wie bei Erkältungskrankheiten; ein weiteres Drittel entwickelt gar keine Symptome. Insbesondere ältere Menschen bekommen oft kein Fieber. Im Unterschied dazu beginnt eine Erkältung, die durch etwa 200 unterschiedliche Virentypen ausgelöst werden kann, meist schleichender. Frösteln, Halsschmerzen und leichter Husten sind typische Symptome zu Beginn einer Erkältung. Der Verlauf ist kürzer und die Beschwerden milder als bei einer echten Grippe.

Erkältung oder Allergie? So erkennen Sie den Unterschied

Allergien wie der saisonale Heuschnupfen sind keine Infektionskrankheiten, sondern Überreaktionen des Immunsystems auf Pollen oder andere Allergene. Typisch sind wässriger Fließschnupfen, häufiges Niesen, juckende oder tränende Augen – oft beidseitig. Fieber oder starke Erschöpfung treten bei Allergien dagegen nicht auf.

Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal: Allergische Symptome sind häufig an bestimmte Jahreszeiten oder Umgebungen gebunden und verschwinden meist sofort, wenn der Kontakt mit dem Allergen endet. Erkältungssymptome entwickeln sich hingegen über mehrere Tage und gehen oft mit allgemeinem Krankheitsgefühl einher.

Erkältung oder Corona?

COVID-19 ist in erster Linie eine akute Atemwegserkrankung und kann sich in der Anfangsphase ähnlich wie eine Erkältung äußern, etwa mit Husten, Schnupfen, Halsschmerzen oder Erschöpfung. Allerdings gibt es Unterschiede: Manche Infizierte berichten über plötzlichen Geruchs- und Geschmacksverlust, der bei Erkältungen seltener vorkommt. Auch Atemnot, länger anhaltende Müdigkeit („Fatigue“) und Fieber sind häufigere Begleitsymptome bei COVID-19. Bei Menschen jeden Alters sind nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 auch Langzeitfolgen - "Long COVID" genannt - möglich.

Weil sich die Symptome überlappen, ist eine klare Unterscheidung ohne Test kaum möglich. Bei Verdacht, insbesondere bei älteren oder vorerkrankten Menschen, wird ein Selbsttest oder PCR-Test empfohlen.

Erkältung oder Bronchitis?
Umckaloabo Tropfen Packshot mit Pelargonie

Eine Bronchitis, also eine Entzündung der Schleimhaut in den Bronchien, ist oft Folge einer Erkältung und tritt auf, wenn sich die Entzündung in die unteren Atemwege ausgebreitet hat. Typisch für die Bronchitis sind ein schleimiger, oft zäher Husten, begleitet von einem Druckgefühl im Brustbereich, Kurzatmigkeit oder rasselnden Atemgeräuschen. Bei vielen Betroffenen hält dieser Husten mehrere Tage bis Wochen an und beeinträchtigt den Alltag spürbar. Gerade bei einer akuten Bronchitis ist gezielte Hilfe gefragt. Pflanzliche Arzneimittel wie Umckaloabo® bieten sich hier an.

Die Symptome einer Bronchitis können in Art und Intensität variieren und lassen sich nicht immer eindeutig zuordnen. Wenn Sie unsicher sind, ziehen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt zu Rate.

Erkältungssymptome lindern: Was hilft?

Gegen Schnupfen, Husten und Co. können Sie etwas unternehmen. Hausmittel können auf sanfte Weise das Wohlbefinden steigern. Wer gezielte Unterstützung mit bewiesener Wirksamkeit sucht, kann auf natürliche Heilpflanzen zurückgreifen. 
Hühnersuppe mit Karotten und Zwiebeln in einer Tasse

Hausmittel gegen Erkältung

Vor allem nachts stört eine blockierte Nase unseren Schlaf. Doch gerade den brauchen wir bei einer Erkältung so dringend, um uns zu erholen. Was jetzt hilft, wusste schon Oma: Inhalationen mit Salzwasser oder ätherischen Ölen erleichtern das Durchatmen. Altbewährt, simpel und gut. Aber auch Wadenwickel bei Fieber oder Hühnersuppe zur Kräftigung unterstützen sanft.

Viele dieser Hausmittel helfen, die lästigen Symptome bei einer Erkältung zu lindern und dem Körper Erleichterung zu verschaffen. Lesen Sie hier, welche Hausmittel Ihnen außerdem helfen können.
Pinimenthol Salbe Tube und Packung

Natürliche Heilpflanzen

Phytotherapeutische Mittel, also pflanzliche Arzneimittel, wie die Pinimenthol® Erkältungssalbe mit dem höchsten Anteil an ätherischen Ölen* befreit die Atemwege, lindert den Hustenreiz und löst festsitzenden Schleim. Wer die Salbe kurz vor dem Zubettgehen auf Brust und Rücken aufträgt, schafft damit ideale Bedingungen für einen erholsamen Schlaf.

* Mit 40,5 g pro 100 g höchster Anteil an ätherischen Ölen bei Erkältungssalben deutschlandweit.

Um die Symptome einer Erkältung noch gezielter zu lindern und gegen die Ursachen zu behandeln, kann neben äußerlich angewendeten Salben auch die Einnahme pflanzlicher Präparate hilfreich sein. So kann bei Husten und akuter Bronchitis Umckaloabo® die Krankheitserreger bekämpfen und die Heilung beschleunigen.1,2

1 Cinatl J et al. Front Pharmacol. 2024;15.
2 Matthys H et al. Pharmakon 2016; 4: 383-9.

Erkältungssymptome: Sie kommen – aber gehen auch wieder

Erkältungssymptome kommen oft schneller als gedacht und bringen unseren Alltag ganz schön aus dem Takt. Pflanzliche Arzneimittel, unterstützt durch Hausmittel, können eine echte Unterstützung sein, um den Körper sanft zu entlasten. Manchmal braucht der Körper einfach nur ein wenig Hilfe, um seinen natürlichen Weg zur Heilung (wieder) zu finden. Wir wünschen Ihnen gute Besserung!

 

Umckaloabo® ist eine eingetragene Marke Reg.-Nr.: 644318

Umckaloabo®. Wirkstoff: Pelargonium-sidoides-Wurzeln-Auszug. Anwendungsgebiete: Akute Bronchitis (Entzündung der Bronchien). Enthält 10,7 % w/v Alkohol.

Pinimenthol® Erkältungsbad. Wirkstoffe: Eucalyptusöl, natürlicher Campher, Levomenthol. Traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Anwendung bei: Unterstützende Behandlung bei Erkältungskrankheiten, ausschließlich aufgrund langjähriger Anwendung. Pinimenthol® Erkältungsbad für Kinder ab 2 Jahren Eucalyptusöl. Zur unterstützenden Behandlung von akuten und chronischen Katarrhen der Luftwege. Bei Fieber oder eitrigem oder blutigem Auswurf, sowie bei anhaltenden, unklaren oder neu auftretenden Beschwerden sollte eine Ärztin oder ein Arzt aufgesucht werden. Pinimenthol® Erkältungsbalsam mild Eucalyptusöl Kiefernnadelöl. Zur Inhalation und äußerlichen Anwendung zur Besserung der Beschwerden bei Erkältungskrankheiten der Atemwege mit zähflüssigem Schleim. Pinimenthol® Erkältungssalbe Eucalyptusöl Kiefernnadelöl Menthol. Zur äußeren Anwendung und Inhalation zur Verbesserung des Befindens bei Erkältungskrankheiten der Luftwege (wie unkomplizierter Schnupfen, Heiserkeit und unkomplizierter Bronchialkatarrh). Zu Risiken und Nebenwirkungen lesen Sie die Packungsbeilage und fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder in Ihrer Apotheke. Dr. Willmar Schwabe GmbH & Co. KG - Karlsruhe